液體在一定溫度下，由于某種原因使泵的進口處的壓力低于液體在該溫度下的汽化壓力(即飽和蒸汽壓)，液體開始汽化而產生氣泡，并隨液流進入高壓區時，氣泡破裂，周圍液體迅速填充原氣泡空穴，產生水力沖擊。這種氣泡的產生、發展和破裂現象就稱為汽蝕。

液下排污泵汽蝕危害性

　　(1) 氣泡破裂時，液體質點互相沖擊、產生600~25000Hz的噪聲及機組振動，兩者相互激勵使泵產生強烈振動，即汽蝕共振現象。

　　(2) 過流部件剝蝕及腐蝕破壞。

　　(3) 泵性能突然下降。

液下排污泵汽蝕發生的部位和腐蝕破壞的部位。

　　汽蝕發生的部位在葉輪進口處，或是液體高速流動的地方，腐蝕破壞的部位常在葉輪出口或壓水室出口處。